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前言
炼金术、鸟嘴面具、异教徒，这些融合着幻想、宗教、死亡的词汇往往给阴暗混乱的中世纪蒙上了一层神秘的色彩，同时也给许多文学或娱乐作品提供了宝贵的灵感和素材。近期发售的独立新游《蛇之守望者》正是以此为题材，玩家需要扮演一名戴着鸟嘴面具的医生，通过炼金术调和各类药剂来拯救腐坏的世界。
游戏的发行商Team17挖掘独立游戏的眼光向来相当独到，许多游戏不求画面上的精美，但一定要有玩法上的创新。本作在玩法上同样令人眼前一亮，但是在游玩过程中也能发现许多不成熟的方面，一路玩下来可谓喜忧参半。
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正文
不得不说，《蛇之守望者》的开场将那种属于独立游戏的气质与格调完美体现。哪怕经费有限，也有梦想和雄心讲个大故事：在维度的交汇处，一条大蛇衔着自己的尾巴，不停啃咬，以此来维持世界的和谐稳定。不甘于此的“反派势力”想着要打破这种平衡，于是他们撬开了大蛇的嘴，世界就此陷入一片腐坏与混乱。玩家所扮演的主角——鸟嘴炼金术师，立于无垠的荒野，在引路人的指引下前往调查腐坏的源头。
本作以一场追逐战作为开场，让玩家充分感受到此次行动的紧迫。待玩家进入到游戏世界之后，游戏的玩法也正式崭露了头角。《蛇之守望者》的玩法可大致分为炼金、战斗、开放世界三个部分。其中的炼金系统所占比重最大，是推进流程的关键；开放世界设计多样丰富，贯穿游戏始终；战斗部分则相对较差，拉低了其他部分的表现。当然，实际过程中这几个部分是杂糅在一起的，因此在本文论述中也会不断穿插着讲。
首先还是讲讲玩法以外的美术。本作的美术称不上很精致，但卡通渲染下多样化的场景也不会让玩家感到腻味。整体幽暗的色调极具风格化，与腐败的世界观相得益彰。
前期的三大主要场景：家、荒野、沼泽
接着来讲讲一言难尽的战斗。战斗并非本作的主菜，却是我认为本作最薄弱的地方。
手感差或许是战斗部分的最大问题。相比那些动作流畅、招式多样的ARPG，本作的战斗部分极为简约。以攻击+格挡为基础，但攻击时无论是抬手还是收招都像是慢动作回放，手感别扭而又僵硬，并且通常A两下便要跑开等敌人反应，战斗节奏就像回合制，体验下来十分凝滞、笨重。
而除了手感差，较低的战斗收益也给战斗体验造成了沉重打击。游戏中的生物分为中立和腐败两种，其中腐败生物不仅不会掉落任何素材，而且对玩家的仇恨也较高，经常隔得老远就进入战斗状态，并会持续不懈追赶玩家大半张地图。在较低的战斗收益下，战斗的风险和惩罚却相当高。本作引入了魂系游戏常见的“跑尸”机制，如果你意外死亡，辛辛苦苦收集的材料不及时找回可能会全部掉落，让本就不佳的战斗体验更是雪上加霜……
当然，战斗也存在有趣的地方，那就是与其他玩法结合产生的联动效果。由于主角不存在属性、装备这些因素，也没有什么成长性可言，自身战力较为孱弱，因此借助其他机制是战斗的一个重要策略。比如，你可以带领着一群动物小弟向怪物发动正义“群殴”；可以引怪让怪物自相残杀或是借刀杀人；还可以通过药水“变形”，幻化为别的生物来展开攻击。当然，最好玩的当属扔出调好的药水，各个效果不同的药水可能与怪物产生有趣的交互，如改变怪物的年龄、性别，甚至是物种。
战斗方面的不足其实可以理解和接受，因为游戏自始至终都将重点放在了另一玩法——炼金术上。炼金术偏悠闲的玩法又与战斗是一种截然不同的体验。
本作的炼金系统并不复杂，但是细究下来也可圈可点
首先炼金系统并无详尽配方，纯粹靠玩家摸索。游戏仅会在其他地方给出少许提示，比如用于给村民们解决问题的告示请求处，就写明了部分药水的构成成分，玩家只需找出对应材料即可。同时你也可以自己按照规律排列组合摸索和解锁各类药水，当然，自由搭配下获得的也可能是劣化药水，材料全部打水漂。
乱调则什么也得不到
收集材料是本作既悠闲又无聊的部分。炼金需要消耗大量材料进行研究，但许多材料的刷新点并非固定，往往散落在地图各处，因此游戏前期不可避免会存在许多“捡垃圾时间”。对此的感受因人而异，喜欢的玩家可能甘之如饴，将收集材料作为一种引导方式来探索地图，不喜欢的玩家可能只会感到自己在地图上瞎逛。
炼金系统与本作流程推进深度绑定，许多解决问题的关键都需要用到炼金。此外游戏还有着丰富的烹饪、打造系统，这些玩法都与开放世界的设计紧密结合。
比如烹饪系统就充当着补给这一重要功能。由于怪物能对人物造成永久性损伤，无法通过存档或是其他形式恢复，因此我们时不时就需要烹饪补充饱食值，饱食值再进一步转化为血量上限。烹饪食材的收集方式五花八门，可能踢一踢树洞，就能找到两只虫。当然多数时候你还是得去野外收集生肉、鸡蛋等食材，制成美味佳肴，你也可以如同炼金系统那般摸索独家食谱，制造更加复杂但效果更好的大餐。
再比如炼金术对探索世界的妙用：你可以喝下“变形水”，变成老鼠钻洞，去往更多角落，也变成蛇，来破除拦路的陷阱。此外，开放世界中还有更多地方存在着“锁”，提示玩家要去打造相应的工具，摸索更多的游戏机制。
最后，游戏也有着简易的随从系统。无论是喂养一些中立生物喜欢的食物来获取它们的好感，将其收至麾下后组建一只动物随从大军，还是直接花费金钱来购买一群性能不一的人类仆从，都进一步拓展了本作在战斗探索上的玩法。
正如需要自己摸索的炼金系统，《蛇之守望者》中探索方面的明确引导也很少，游戏将整个世界丢给玩家去自由探索。与之相对的，本作提供的自由度也相当的高。比如前期关键的boss渡鸦，对付它就有三种方法：可以杀死，可以使用魔药净化，可以让其与另一只怪自相残杀。这些方式游戏都没有进行任何提示，需要玩家进行机制的联想，但这种行为无异于是把双刃剑，找到了方法的玩家会拍手叫好，找不到的玩家则不知所措，形同“坐牢”。
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结语
《蛇之守望者》是款令我纠结不已，难以很爽快推荐给他人的游戏。本作好的地方确实值得称赞，比如比较高的自由度和丰富的玩法，以及有趣的炼金系统。但即使是这些方面也没达到非玩不可的程度，毕竟很多玩法也许在其他游戏里都出现过，《蛇之守望者》并未做出远超同侪的特色。而游戏不那么优秀的地方却可能让人直接一票否决，比如缺少正反馈的战斗环节、弱引导的自由探索，以及炼金前的漫长准备。整体来看游戏的创意较好，但在游玩体验上缺少能吸引玩家的决定性因素，在此也只能给出中规中矩的评价：有新意，却也带有缺憾。
